Les rorquals et la baleine à bosse sont des animaux imposants, dont la gorge est marquée de nombreux sillons. Le rorqual bleu, qui porte aussi les noms de rorqual de Sibbald ou de baleine bleue, est le plus grand, et sans doute le plus gros animal que la Terre ait connu : il peut dépasser 30 m de long et peser quelque 150 t ! De répartition cosmopolite, il est cependant très rare et, bien que protégé, menacé de disparition. Le rorqual commun, de taille à peine plus modeste, atteint 25 m. La baleine à bosse (appelée aussi jubarte ou mégaptère), connue pour ses vocalisations élaborées, mesure 19 m de long. Elle est elle aussi menacée. Les autres rorquals sont : le rorqual de Rudolphi (18 m), le rorqual de Bryde (13 m) et le petit rorqual, ou minke (11 m).

Baleine à bosse. Encarta

Les baleines à bec, contrairement à ce que laisse croire leur nom, ne sont pas des cétacés à fanons, mais des cétacés à dents, tout comme les dauphins, bien que le nombre de leurs dents soit très réduit par rapport à ces derniers. Leur morphologie générale est également beaucoup plus proche de celle des dauphins que de celles des baleines vraies. "Baleine" Encyclopédie Microsoft® Encarta® en ligne 2008 http://fr.encarta.msn.com © 1997-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.