Sa position centrale, dans l’espace étatsunien, en fait un important carrefour de communications. Le sous-sol est richement doté en ressources minérales : uranium, charbon, pétrole, gaz naturel, or, argent, molybdène, schistes bitumineux. L’agriculture, pratiquée à la fois de façon extensive et intensive, est très prospère. Les principales ressources agricoles sont l’élevage bovin et ovin, céréales, betterave à sucre, pomme de terre, fruits. Les principaux secteurs industriels concernent le traitement des matières premières locales, minérales, énergétiques ou agricoles (raffinage du pétrole, industries lourdes, industries de transformation, industries agroalimentaires) et les industries légères de haute technologie (matériel médical et scientifique, équipement aéronautique, électronique). Le tourisme est très développé. Véritable musée géologique, l’État possède deux parcs nationaux (parc national de la Mesa Verde, parc national des montagnes Rocheuses) et de nombreux sites historiques (Bent’s Old Fort, Fort Vasquez). C’est aussi la région des États-Unis la mieux dotée en stations de sports d’hiver (Aspen, Vail).