El 80% de la producción se destina a la exportación, principalmente a los Estados Unidos y el Reino Unido, que compran entre los dos un tercio de la producción, y Japón. La región también produce el pineau de Charentes, un licor blanco o rosado conocido desde el siglo XVI.

A pesar de que la línea costera sólo se extiende a lo largo de unos 250 km, incluyendo las islas, y de que la pesca no es demasiado importante en la economía de Poitou-Charentes, La Rochelle constituye el octavo puerto francés en cuanto a capturas pesqueras, y la primera plaza nacional conchil. La cuenca Marennes-Oléron, entre la desembocadura del Charente y la del Garona, es una de las principales zonas de producción de ostras que abastece a cerca del 50% del mercado francés, con varios criaderos (claros).

Otra especialidad local gira en torno a la mitilicultura, la cría de mejillones, centrada fundamentalmente en la ensenada de Fouras, cerca de Brouage, en la isla de Oléron. La explotación de salinas, que fue uno de los principales recursos de la región entre los siglos XI y XVIII, ha desaparecido prácticamente debido al encenagamiento progresivo de las marismas. Hoy, sólo se mantiene en la isla de Ré.

El sector secundario emplea casi al 30% de su población, frente al 23% de media en Francia. La productividad es, no obstante, débil, ya que sólo contribuye con un 22,2% al PIB de la región (29,8% de media nacional). El tejido industrial está compuesto en gran medida por pequeñas y medianas empresas de actividad diversa y está asistiendo a un proceso de reconversión, ya que las industrias tradicionales están en crisis, como la mecánica de Châtellerault o la papelería, de textil y cuero de Angulema. La región intenta en la actualidad desarrollar una industria puntera, en particular con la instalación de Futuroscope, verdadero escaparate tecnológico regional. Los principales centros industriales de la región son: Poitiers, con importantes fábricas de neumáticos y material eléctrico y

Ciudad de Niort. robert87301.skyrock.com

electrónico; Châtellerault, durante mucho tiempo especializado en cuchillería y armamento, está hoy dedicado al equipamiento del automóvil y a material aeronáutico; y Niort, donde la industria textil tradicional ha sido remplazada por la de transformación maderera y sus derivados, así como por la electromecánica y la química. Otras localidades de menor importancia industrial son: Rochefort, La Rochelle, Cerizay y Deux-Sèvres, con notables manufacturas de vehículos y equipamiento. La región cuenta con una central nuclear instalada en Civeaux y con varias hidroeléctricas en el curso fluvial del Vienne.

Esta debilidad del sector secundario no ha sido, sin embargo, obstáculo para el desarrollo de un fuerte sector terciario, que contribuye con un 66,6% al PIB regional, porcentaje similar a la media nacional. Durante las décadas de 1960 y 1970, Poitou-Charentes se benefició de las primeras políticas de descentralización de la aglomeración parisina. Acogió, así, las sedes sociales de las principales mutuas de seguros francesas, que se instalaron en Niort, diversificando posteriormente sus actividades. La región también desempeña una importante actividad educativa, con buenos centros de enseñanza superior y de investigación, como las universidades de Poitiers y La Rochelle, y el parque tecnológico Futuroscope.

Por otra parte, Poitou-Charentes apuesta por el turismo, cuyo desarrollo estimula la actividad económica local. El puerto de La Rochelle ha sido modernizado y convertido en un puerto deportivo, que organiza cada año el Gran Pavois, de renombre internacional. A su vez, busca la protección del medio ambiente ofreciendo una alternativa a los balnearios con el llamado turismo verde y cultural. Poitou-Charentes cuenta para ello con el Parque natural de las Marismas de Poitou y las riquezas arquitectónicas de las ciudades históricas de Brouage y Rochefort, y el encanto de La Rochelle, que también celebra anualmente un certamen de la canción francófona, y Angulema, sede del festival del cómic. Población (2007), 1.722.000 habitantes.

Futuroscope