El gobierno puso en marcha programas de formación educativa y vocacional para ampliar la educación y la cultura de la población, pero la mala administración financiera, los bajos precios de los productos exportados y la deuda creciente le llevaron a una crisis económica que se manifestó antes del estallido de la guerra civil. Desde 1990, la antigua economía permaneció hundida, pero se mantuvo con dificultad una producción de subsistencia. En el año 1989 la balanza nacional mostró ingresos de 242 millones de dólares, y gastos de 435 millones de dólares.

El arroz y la mandioca son los principales cultivos tradicionales de Liberia; el país debe importar arroz para cubrir sus necesidades. Los cultivos comerciales más destacados son el café y el cacao. Se cultivan frutas, verduras y patatas (papas) para el consumo local.

En 2006 la producción anual incluía arroz (66.000 t), café (3.200 t) y cacao (3.000) t). Los palmitos, de los que se extrae aceite para jabones y fibras son los productos forestales más destacados. A pesar de esto, las industrias forestales más importantes sobre las que se construyó la moderna economía de Liberia, son los que se dedican a la producción del caucho. A mediados de la década de 1980, la plantación de la Firestone y otras compañías menores cubrían un total de 67.000 ha, y producían 85.000 t de caucho al año, producción que fue de 115.000 t en 2006. La pesca comercial de altura se expandió antes de la guerra. La captura anual en 2005 era de 10.000 t, principalmente lenguados, langostas, cangrejos de río, camarones y cangrejos de mar.