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Geschichte von Südkorea : Demokratische Reformen
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Nach einer Reihe von Massenkundgebungen im Frühsommer 1987 versprach Präsident Chun demokratische Reformen, einschließlich der Wiedereinführung einer direkten Präsidentschaftswahl. Die Wahl am 16. Dezember 1987 gewann Roh Tae Woo, der Kandidat von Chuns Partei, der auf Reformen bestanden hatte. Eine neue Verfassung wurde 1987 in einem nationalen Referendum mit 93 Prozent angenommen und trat im Februar 1988 in Kraft; damit begann die Sechste Republik. Bei den Wahlen im April errangen die Oppositionsparteien die Mehrheit in der Nationalversammlung. 1990 schloss sich Rohs Demokratische Gerechtigkeitspartei mit zwei großen Oppositionsparteien, der Partei für Wiedervereinigung und Demokratie und der Neuen Demokratisch- Republikanischen Partei, zur Demokratisch-Liberalen Partei zusammen. Im März 1991 wurden die ersten Regionalwahlen seit 30 Jahren abgehalten.

Trotz anhaltender Studentendemonstrationen gegen die Regierung errangen die Kandidaten der Demokratisch-Liberalen Partei die Mehrzahl der Sitze. Im September 1991 wurden Nord- und Südkorea als zwei unabhängige Staaten in die Vereinten Nationen aufgenommen; drei Monate später unterzeichneten sie einen Nichtangriffspakt.

1992 trat Roh von seinem Amt als Vorsitzender der Demokratisch-Liberalen Partei (DLP) zurück, als er beschuldigt wurde, seine Partei hätte bei den März-Wahlen Stimmen gekauft. Bei den Wahlen im Dezember 1992 wählte Südkorea seinen ersten zivilen Präsidenten, Kim Young Sam; der frühere Dissident war als Vorsitzender der Demokratischen Freiheitspartei bereits seit 1990 an der Regierung beteiligt; die DLP konnte ihre Mehrheit in der Nationalversammlung nur durch Zusammenarbeit mit Unabhängigen erhalten. Präsident Kim startete eine durchgreifende Antikorruptionskampagne, die enthüllte, dass Bestechung in Bürokratie, Politik und beim Militär weit verbreitet war; außerdem entfernte er die Militärs aus der Politik.

Weiterhin leitete er ehrgeizige wirtschaftliche Reformen ein, um die inländischen Regelungen zu liberalisieren, ausländische Investitoren zu ermuntern und die Wettbewerbsfähigkeit zu steigern. Die Spannungen wegen Nordkoreas Kernwaffenprogramm hielten noch an, als der nordkoreanische Diktator Kim Il Sung am 8. Juli 1994 starb; sie wurden durch ein Abkommen zwischen Nordkorea und den Vereinigten Staaten im folgenden August entschärft. Demnach sollte Südkorea Ausrüstung und Finanzen zur Verfügung stellen, um die Kernkraftwerke im Norden durch moderne Reaktoren zu ersetzen, die für die Waffenproduktion nicht geeignet waren. Die Umsetzung des Abkommens wurde aber 1995 verschoben, da Nordkorea keine direkte Hilfe von Südkorea annehmen wollte.

Präsident Kim ernannte im Dezember 1995 Lee Soo-sung zum neuen Ministerpräsidenten. Bei den im April 1996 stattfindenden Wahlen zur Nationalversammlung verlor die im Dezember 1995 in Neue Korea-Partei (NKP) umbenannte DLP ihre absolute Mehrheit, stellt jedoch weiterhin die meisten Abgeordneten.

In Südkorea kam es im Dezember 1996 und Januar 1997 zur schwersten innenpolitischen Krise seit Ende der Militärdiktatur. Auslöser war ein in Abwesenheit der Opposition durchgesetztes neues Arbeitsgesetz, mit dem die Regierung zu Lasten der Arbeitnehmer dem rückläufigen Wirtschaftswachstum entgegenwirken will. Das Gesetz erleichtert Unternehmen die Entlassung von bisher unkündbaren Mitarbeitern und ermöglicht zur Senkung der Arbeitskosten die Erhöhung der wöchentlichen

Kim Young Sam
Kim Young Sam

Arbeitszeit auf 56 Stunden; ebenso wurde die ursprünglich versprochene Zulassung mehrerer Gewerkschaften um fünf Jahre verschoben. In Seoul lieferten sich Demonstranten und die Polizei drei Wochen lang Straßenschlachten, führende Gewerkschaftsfunktionäre wurden verhaftet. Südkorea," Microsoft® Encarta

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