Sebbene vengano in genere ritenuti animali indipendenti, i gatti domestici hanno bisogno di cure e attenzione da parte del loro padrone. Una dieta quotidiana bilanciata, come quella fornita dai cibi per gatti di alta qualità oggi in commercio, è essenziale per la salute e la longevità dell'animale. Indispensabile è, inoltre, mettere a disposizione del gatto acqua potabile rinnovata di frequente e pulire spesso la lettiera, di cui il gatto si serve per depositare urina e feci, al fine di evitare malattie (alcuni gatti si rifiutano di usare lettiere sporche). Gli artigli del gatto andrebbero tagliati di frequente. Per evitare danni ai mobili, i gatti che vivono in casa dovrebbero avere a disposizione un oggetto apposito da graffiare, sul quale 'farsi le unghie', preferibilmente ricoperto di materiale ruvido. I gatti usano la lingua per pulire la pelliccia e di solito ingoiano il pelo caduto.

Pertanto, al fine di evitare che si formino veri e propri gomitoli di pelo nello stomaco, è consigliabile spazzolare l'animale almeno una volta alla settimana per rimuovere il pelo morto, anche in caso il gatto sia a pelo corto. Alcune razze a pelo lungo, come il persiano e il colourpoint, necessitano di spazzolature quotidiane per evitare che la pelliccia, soffice e lunga, si infeltrisca.

Alcuni proprietari di gatti decidono di tenere il proprio animale in casa, mentre altri permettono all'animale di uscire liberamente o di tanto in tanto. Il gatto che vive all'aria aperta corre un maggior numero di rischi (rappresentati da automobili, pesticidi, altri animali) e pare che in genere abbia vita più breve del gatto tenuto in casa; quest'ultimo, invece, risente forse della mancanza di moto e di stimoli, un inconveniente al quale si può rimediare accogliendo in casa due animali invece di uno solo. "Gatto," Microsoft® Encarta