Fino all'età di quattro mesi i cuccioli necessitano ogni giorno di pasti supplementari. I cani raggiungono la maturità sessuale intorno all'anno di età e in genere vivono una media di 12-13 anni.

Entro due o tre giorni dall'acquisto è necessario portare il cucciolo da un veterinario per un controllo generale e per la pianificazione delle vaccinazioni. Queste ultime servono a proteggere l'animale da alcune gravi malattie virali, molto comuni nel cane, come il cimurro, la rabbia, che colpisce il sistema nervoso, l'epatite virale infettiva, che attacca il fegato, e la parvovirosi, una patologia intestinale altamente contagiosa, causata dal parvovirus.

Sono anche essenziali trattamenti profilattici contro la leptospirosi, un'infezione batterica. Nel corso della prima visita il veterinario rileva eventuali difetti anatomici che potrebbero interferire con lo sviluppo, le funzioni o la riproduzione dell'animale; inoltre, individua l'eventuale presenza di parassiti interni o esterni (vermi, pulci, zecche o pidocchi). In seguito, esattamente come per gli esseri umani, devono essere eseguiti controlli sanitari annuali.

In Italia, una legge del 1991 salvaguarda i diritti dei cani e di altri animali domestici e assegna alle regioni e ai comuni il compito di tenere un registro anagrafico. Il possessore di un cane deve infatti denunciarlo al comune di residenza e farlo tatuare con una sigla di riconoscimento. La stessa legge stabilisce inoltre delle sanzioni per chi abbandona il proprio cane o gatto, o fa commercio di cani destinati alla sperimentazione. "Cani," Microsoft® Encarta