Casi todos los grupos étnicos africanos de Kenia tienen sus propias lenguas, algunas de ellas muy relacionadas entre sí. La lengua oficial es el swahili, que se ha convertido en la principal lengua africana desde comienzos del siglo XX. También se habla el kikuyu, el luo y el inglés.

La educación no es obligatoria en Kenia, pero los primeros ocho años en la escuela primaria son atendidos de manera gratuita por el gobierno. En 2000 asistían unos 5,70 millones de alumnos a 17.611 escuelas primarias que contaban con 191.068 profesores. En ese mismo año, la tasa de escolarización en enseñanza secundaria era del 33% y en enseñanza superior del 3%. A comienzos de la década de 1990 Kenia tenía cinco universidades: la Universidad de Nairobi (fundada en 1956) y la Universidad Kenyatta (1972), ambas en Nairobi; la Universidad de Egerton (1939), en Nakuru;

la Universidad de Moi (1984), en Eldoret, y la escuela universitaria Jomo Kenyatta de Agricultura y Tecnología. Las escuelas especializadas más destacadas son el Politécnico Mombasa (1948) en Mombasa; y en Nairobi, el Conservatorio de Música de Kenya (1944), el Politécnico de Kenya (1961) y el Colegio Strathmore (1960).

Muchas de las primeras instituciones culturales de Kenya están en Nairobi o Mombasa. En Nairobi están los museos nacionales de Kenia, que muestran exposiciones de historia natural y geología, la Biblioteca de Kenia y la Biblioteca McMillan Memorial, con una colección especial de temas africanos. En Mombasa está el Museo Fort Jesus, un museo de historia en el interior de un fuerte portugués del siglo XVI. El Museo Kitale está dedicado a la Ciencia y la Historia.