Durante el día las cebras pueden recorrer unos 20 km o más en busca de comida, volviendo generalmente al mismo lugar para descansar durante la noche. Sin embargo, en algunas partes de África, como en Tanzania, realizan migraciones durante la estación seca en compañía de miles de ñúes y gacelas.

Las hembras pueden dar a luz a su primera cría a partir de los tres años y, desde entonces, suelen quedarse embarazadas entre los dieciocho meses y los tres años. En los machos el periodo reproductor no suele empezar hasta los cinco o seis años.

Después de un periodo de gestación de unos 12 meses, las hembras suelen dar a luz a una sola cría. El recién nacido se alimenta de la leche materna hasta que cumple el año.

Estos doce meses son los más peligrosos para las crías, porque aunque las cebras pueden correr desde que nacen, no tienen velocidad ni resistencia suficiente para escapar de los leones y otros depredadores.

Las hembras de la cebra de Grévy cuidan de las crías sin ayuda de los machos. En las otras dos especies, los machos protegen a las crías de la unidad familiar y también a sus madres. A pesar de la vigilancia constante de sus padres, solo un 50% de las crías sobrevive durante el primer año.

Las cebras se han cazado durante miles de años, tanto por su carne como por su piel. Durante el siglo XIX la cuaga, una especie de cebra que vivía en Sudáfrica fue cazada hasta llevarla a la extinción. El último animal en cautividad, que vivía

Cuaga. Encarta

en el zoológico de Amsterdam, murió en 1883, varios años después de que la especie hubiera desaparecido en estado salvaje.

Tanto la cebra de montaña como la cebra de Grévy están catalogadas como En Peligro (EN) en la Lista Roja de Especies Amenazadas elaborada por la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN). Con una población de menos de 10.000 animales, la cebra de Grévy está amenazada tanto por la caza como por el ganado, que compite con ella por el agua y la comida. Su distribución ha disminuido de modo dramático y su población es tan pequeña que cualquier desastre medioambiental, como una sequía, puede afectar a la especie. Una subespecie de cebra de montaña que vive en África del sur está cercana a la extinción. Durante la década de 1930 la población de esta subespecie contaba con menos de 100 animales. Tras un programa continuado de conservación, que se ha llevado a cabo en las últimas décadas, la población aumentó a unos 700 animales. Más al norte, en Namibia y Angola, las cebras de montaña son más numerosas, con una población de unos 25.000 ejemplares, aunque estas poblaciones también están amenazadas por la caza y la pérdida de hábitat. La situación de la cebra común es menos preocupante. Posee una distribución amplia y la población excede los 750.000 animales. Sin embargo, a nivel local, las poblaciones de cebra común están amenazadas por la caza y la destrucción del hábitat. "Cebra" Enciclopedia Microsoft® Encarta®