La rigidezza del clima è conseguenza delle alte latitudini, della vastità delle superfici continentali e dell’assenza di barriere naturali che impediscano il passaggio delle correnti fredde polari. L’inverno è quindi molto lungo e freddo, mentre l’estate è relativamente breve e temperata.

Le calde influenze dell’oceano Pacifico non raggiungono mai le regioni più interne del paese, soprattutto durante l’inverno, quando una grande e fredda cellula di alta pressione, centrata sulla Mongolia, investe quasi tutta la Siberia e la sezione estremo-orientale della Russia. L’influenza atlantica raggiunge la Russia dopo aver attraversato l’intera area occidentale dell’Europa ed essere stata quindi privata di una larga parte della sua umidità. Essa penetra nelle aree continentali soprattutto durante l’estate, quando un sistema di bassa pressione prevale su tutto il territorio e l’aria calda e umida dell’Atlantico riesce a spingersi verso est fino alla Siberia centrale. Una delle conseguenze principali di tale azione sono le precipitazioni, che in questo periodo dell’anno sono molto importanti per l’agricoltura.