Cartina geografica di Cambogia

Territorio e risorse naturali di Cambogia

Il territorio cambogiano è caratterizzato da una vasta pianura di origine alluvionale corrispondente al bacino del fiume Mekong, che scorre in direzione nord-sud e riversa stagionalmente le proprie acque nel lago Tônlé Sap: quest’ultimo, infatti, nella stagione secca ha una superficie di circa 2.600 km² e può raggiungere i 10.400 km² nella stagione dei monsoni, periodo in cui il Mekong inonda anche molta parte del territorio che attraversa. La pianura, che si estende nell’area centrale del paese, è delimitata a est da un altopiano collinare, a sud-ovest dai monti Cardamomi, che formano una barriera lungo la costa del paese, e a nord-ovest dalla catena dei Dangrek.
Il clima è tropicale monsonico, con una temperatura media annua di circa 26,7 °C. La stagione delle piogge dura da metà maggio a metà ottobre e la media annuale delle precipitazioni è di circa 1.400 mm nelle pianure centrali e di oltre 3.800 mm nelle aree montuose e lungo la costa.

Il clima caldo e umido spiega la presenza delle fitte foreste pluviali che crescono in gran parte del territorio cambogiano, in particolare sui versanti montuosi. Nelle pianure situate alle quote più elevate e sugli altipiani predomina invece la savana erbacea: tra gli alberi sono comuni quello della gomma e del kapok, la palma e il banano. Le basse pianure sono invece coperte da estese risaie.

Il 59,2% (2005) della superficie della Cambogia è coperto da foreste; buona la percentuale (il 20,5%) di territorio sottoposto a tutela ambientale. Nel 1925 è stato istituito il Parco nazionale di Angkor, l’antica capitale dell’impero khmer, nonché uno dei principali siti archeologici dell’Asia sudorientale, entrata a far parte dei World Heritage Sites nel 1992. La deforestazione, tuttavia, con un tasso annuo dell’1,29% (1990–2005), rappresenta la più grave minaccia ambientale. Negli anni Sessanta e Settanta del XX secolo le foreste e le zone umide cambogiane sono state gravemente danneggiate dalle bombe, dai defolianti e da altre sostanze chimiche, usate nella guerra del Vietnam, che hanno avuto effetti devastanti sull’intero ecosistema. Recentemente il governo ha deciso di vietare l’esportazione di legname, ma l’attività è continuata illegalmente. Encarta