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Le caratteristiche fisiche del cavallo
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Come tutti gli equidi, il cavallo ha il capo allungato, con ossa facciali lunghe il doppio del cranio, collo lungo e muscoloso. La colonna vertebrale è composta da 7 vertebre cervicali, 18 vertebre dorsali, 6 lombari, 5 sacrali e 15 caudali. La dentatura comprende 40 denti: 3 incisivi, 1 canino, 3 premolari e 3 molari su ogni semiarcata; gli incisivi, usati per strappare l'erba, presentano una sezione semicircolare.

Fra il canino e i premolari vi è un intervallo pronunciato, nel quale viene incastrato il morso quando l'animale viene cavalcato o guidato. Tutti i denti presentano corone lunghe e radici relativamente corte.

Le zampe sono lunghe e sottili, terminanti con un unico dito funzionale (il terzo). Al di sopra del dito, che è robusto e protetto anteriormente e di lato da uno zoccolo corneo, permangono residui ancestrali del secondo e del quarto dito.

Il cavallo ha uno stomaco semplice, non suddiviso in concamerazioni come quello dei ruminanti propriamente detti;

la fermentazione degli alimenti fibrosi ha luogo in una tasca a fondo cieco, detta appunto “cieco”, analoga all'appendice degli esseri umani e situata alla giunzione fra l’intestino tenue e quello crasso. In un cavallo di grossa taglia il cieco può avere una capacità di circa 38 litri.

Le dimensioni e la struttura corporea variano a seconda della razza e dell’utilizzo cui questa viene destinata: ad esempio, il cavallo arabo, antica razza da cui derivano razze da corsa e da ostacoli come il purosangue inglese, è di media taglia e di corporatura snella, dotato di grande velocità e resistenza alle lunghe distanze; il Clydesdale, dalla possente muscolatura e dalle forme piuttosto tozze, è stato selezionato come cavallo da traino pesante nel freddo clima scozzese; i pony, animali

Dentatura del cavallo
Dentatura del cavallo. Encarta
robusti e docili e perciò adatti come cavalcatura per bambini e per il trasporto di piccoli carichi, sono di piccole dimensioni. L’altezza viene misurata al garrese, ovvero a livello del punto della colonna vertebrale in cui ha inizio il collo; varia dagli 85 cm di alcuni pony ai 185 cm deiPercheron francesi e degli Shire-horse inglesi. "Cavallo," Microsoft® Encarta
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