Eltsin venne rieletto nel luglio 1996 superando di misura il candidato comunista Ghennadi Ziuganov. La Russia continuò a soffrire un’acuta crisi politica e sociale, inasprita da una preoccupante situazione economica. Il tracollo della fragile democrazia fu evitato soprattutto grazie al credito politico ed economico che i paesi occidentali concessero alla controversa leadership russa. Lo sviluppo politico ed economico del paese fu molto lento e continuamente ostacolato dalla lotta che le potentissime oligarchie politico-finanziarie ingaggiarono per il controllo del vasto patrimonio pubblico ereditato dall’Unione Sovietica. Privatizzato per una sua buona parte, spesso con operazioni al limite della legalità, il patrimonio fu diviso, negli anni seguenti, tra membri del clan eltsiniano, ex esponenti del PCUS, imprenditori privi di scrupoli e criminalità organizzata. La vita politica fu pesantemente condizionata da questa corsa all’accaparramento delle risorse e sfociò spesso in duri conflitti tra Eltsin e la Duma. Il presidente, avvalendosi di una Costituzione che gli garantiva ampie prerogative (compresa quella di sciogliere il Parlamento), fece infatti del suo enorme potere un uso spregiudicato per affermare la propria strategia e per assicurare agli uomini del suo entourage i ruoli chiave dell’amministrazione.