De Australische industrie is sinds de jaren 1980 sterk gerationaliseerd. Lange tijd werd de industriële ontwikkeling, die pas na de Tweede Wereldoorlog op gang kwam, beperkt door de relatief hoge loonkosten, de beperkte omvang van de markt, de grootte van het land (hoge transportkosten) en de afhankelijkheid van buitenlandse knowhow. In de eerste helft van de jaren tachtig verminderde de groei van de loonkosten in de industrie, terwijl de arbeidsproductiviteit toenam.

De pogingen van de regering om de afkalving van traditionele sectoren als de textiel- en auto-industrie tot staan te brengen door middel van subsidies en beschermende invoerrechten werden opgegeven, waardoor onder meer de scheepsbouw goeddeels verdween.

BHP Billiton (voorheen Broken Hill Proprietary Company Ltd.), het grootste mijn- en staalbedrijf (en de grootste onderneming van Australië), kwam tijdelijk in de rode cijfers terecht. Tegelijk ontstonden nieuwe sectoren waarin gespecialiseerde hoogwaardige producten worden voortgebracht, vaak voor de export (zoals geavanceerde componenten voor auto’s) waardoor het aandeel van de industrie in de export zelfs toenam.

Buitenlandse handel

Als exporteur van primaire producten kende Australië lange tijd een structureel overschot op de handelsbalans. Onder invloed van dalende grondstoffenprijzen in sloeg dit de jaren 1980 om in een tekort, waardoor de Australische dollar onder druk kwam te staan.

Ook tijdens de Azië-crisis van 1997-’98 daalde de wisselkoers. Dit leidde echter tot een verbetering van de concurrentiepositie van de industrie en de dienstensector waardoor het land geen ernstige gevolgen van die crisis ondervond. Het handelstekort wordt gecompenseerd door een netto-toevoer van buitenlandse investeringen in het land.

Evenals voor de export zijn ook voor de Australische import de landen rond de Grote Oceaan van toenemende betekenis. Bij internationaal overleg zoals in het kader van de Doha-handelsbeperkingen van de WTO is Australië een warm pleitbezorger van het slechten van handelsbelemmeringen voor landbouwproducten, waarbij het vooral de Europese Unie tegenover zich vindt.

Australische industrie.

Tilpasset søgning