Geschiedenis van Athene : Middeleeuwen en nieuwe tijd

Om zich beter tegen de opdringende Turken te kunnen verdedigen, aanvaardde Athene in 1394 Venetiaanse hulp en daarmede ook Venetiaanse invloed. Vijf jaar nadat Constantinopel door de Turken was veroverd (1453), moest ook Athene voor hen het hoofd buigen. De nieuwe heersers gaven de stad uit eerbied voor haar verleden bepaalde privileges, hetgeen uiteraard niet verhinderde dat de vreemde macht dikwijls zwaar op de stad drukte. In 1687 wisten de Venetianen Athene tijdelijk te veroveren. Bij die gelegenheid ontplofte een Venetiaanse bom in het kruitmagazijn dat de Turken onder het Parthenon hadden aangelegd, waardoor de voordien gespaard gebleven tempel grotendeels werd verwoest. In de de 18de eeuw ontstonden in Athene geheime genootschappen, die bijdroegen tot een herleving van het nationaal besef.

In 1821 brak ook in Athene de opstand uit en hoewel in 1827 de Turken de stad heroverden, werd in 1829 onder pressie van de grote mogendheden de Griekse onafhankelijkheid erkend en moest in 1833 Athene aan de nieuwe koning van Griekenland, Otto, worden overgedragen. Athene werd hoofdstad van het koninkrijk.

Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd de stad als gevolg van de tegenstelling tussen minister Venizelos, die het land aan de zijde van de Entente aan de oorlog wilde doen deelnemen, en koning Constantijn, die neutraliteit voorstond, na een bombardement tijdelijk door Franse troepen bezet (1917). In de Tweede Wereldoorlog had de stad veel meer te lijden. Op 20 april 1941 door Duitse troepen bezet, werd zij al spoedig getroffen door ernstige hongersnood. Na de bevrijding door Britse troepen (12 okt. 1944) werd vanuit Athene de strijd aangebonden tegen de communistische opstandelingen, die grote delen van Griekenland in handen hadden.

Op 7 september 1999 werd Athene getroffen door een aardbeving die aan ca. 150 mensen het leven kostte en grote materiële schade veroorzaakte. Zeker 120 000 Grieken raakten dakloos en historische monumenten en musea werden beschadigd. Op vrijdag 13 augustus 2004 vond in Athene de openingsceremonie plaats van de Olympische Spelen. Op 29 augustus werd de sluitingsceremonie gehouden.