El desarrollo del cristianismo en Hungría en el siglo X introdujo el uso de la música sagrada de Europa occidental, primero a través del canto gregoriano y, tras la Reforma, mediante corales de credo protestante. Los estilos característicos del este influyeron mucho la música secular. Los gitanos, que se cree que llegaron desde la India, trajeron a Hungría durante el siglo XV un estilo instrumental y vocal distinto. Además, la música popular húngara absorbió características de armonía oriental, como por ejemplo, la organización de melodías por modos o escalas propias de los turcos, que ocuparon el país en los siglos XVI y XVII.

Durante los siglos XVII y XVIII las cortes principescas, como la del príncipe Nicolás Estérhazy en Eisenstadt, tenían orquestas y compañías de ópera propias, que acogían a músicos extranjeros; el mejor ejemplo es el compositor austriaco Joseph Haydn, que trabajó durante más de treinta años para la familia Esterházy.

Ferenc Erkel, que en el siglo XIX fue el compositor húngaro más importante, compuso el himno nacional y la primera ópera húngara. Otro importante compositor húngaro y pianista fue Franz Liszt que pasó la mayor parte de su vida en otros países. Erkel y los compositores alemanes tuvieron mucha influencia en Ernst von Dohnányi.

La música alemana continuó siendo la influencia principal en la música húngara hasta el siglo XX, cuando la música de Béla Bartók y Zoltán Kodály empezó a ganar adeptos en todo el mundo.

Musica hungara. Encarta

En 1905, Bartók y Kodály recogieron y publicaron miles de aires populares húngaros que usaron completamente o sólo algunos de sus movimientos en sus propias composiciones. Sin embargo, a finales de la década de 1950 los compositores húngaros más jóvenes empezaron a rechazar este estilo de folclore y exploraron las tendencias compositivas más vanguardistas. l"Hungria" Enciclopedia Microsoft® Encarta® Online 2009
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