Più attento alla funzionalità dell’edificio fu invece Henri Labrouste che, ricorrendo a materiali inediti come ghisa e vetro, realizzò a Parigi la Bibliothèque Sainte-Genéviève (1843-1852) e la Bibliothèque Nationale (1852-1868). L’associazione di vetro e metallo fu utilizzata anche da Victor Baltard per i padiglioni delle Halles Centrales a Parigi (1852-1859, demolite alla fine degli anni Sessanta del XX secolo).

Nel 1889, in occasione dell’Esposizione mondiale di Parigi, l’ingegnere Gustave-Alexandre Eiffel eresse una torre in metallo alta circa 300 metri; la Torre Eiffel, che avrebbe dovuto essere abbattuta alla fine della manifestazione, è rimasta a simbolo della capitale francese.

Nella seconda metà dell’Ottocento l’urbanistica di Parigi subì importanti rivolgimenti, ai quali si deve in gran parte l’aspetto attuale della città.

Dal 1853 al 1869 Eugène Haussmann diresse, per incarico di Napoleone III, un grandioso progetto di ristrutturazione del tessuto urbano, motivato sia da esigenze politiche (veniva disposto lo sventramento dei quartieri popolari di fondazione medievale, sede di gruppi di opposizione, e l’apertura di vasti boulevard facilmente percorribili dalle forze di polizia), sia da ragioni economiche e sociali, tra cui la necessità di decentrare la funzione abitativa all’esterno del centro storico, estendendo la rete viaria e costruendo quartieri periferici.

"Arte Francia," Microsoft® Encarta® Enciclopedia Online 2009
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