Les serpents
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Carnet Photographique Animaux |
Le corps des serpents est recouvert d’écailles généralement lisses, se superposant comme les tuiles d’un toit. Les écailles ventrales sont beaucoup plus larges que les écailles dorsales et disposées en une seule rangée. Les yeux eux-mêmes sont recouverts d’une écaille transparente, qui les protège. |
Ils ne possèdent en effet pas de paupière mobile, et sont donc ouverts en permanence. La température des serpents n’est pas constante. On les dits poïkilothermes, contrairement aux animaux homéothermes (les mammifères et les oiseaux), qui conservent toujours la même température. L’exposition au soleil leur permet d’augmenter leur température interne. En fait, les serpents ont souvent une température égale à la température ambiante. La colonne vertébrale des serpents peut compter de 160 à 400 vertèbres. Chaque vertèbre est pourvue d’une paire de côtes, excepté les deux premières, reliées au crâne, et les vertèbres de la queue. Elles sont très bien articulées, ce qui permet une grande liberté de mouvement. En outre, il n’y a pas de sternum : les côtes ne sont pas soudées entre elles. |
Le crâne est souple, grâce à des os mobiles. Les deux os de la mâchoire inférieure ne sont en effet reliés que par un ligament élastique. La gueule des serpents peut donc s’ouvrir très largement et permettre l’ingestion de proies beaucoup plus grosses qu’eux. Ainsi, les grands pythons peuvent avaler des animaux pesant jusqu’à 70 kg. Un léopard a même été trouvé dans l’estomac d’un python de 5 m ! "serpent" Encyclopédie Microsoft® Encarta® en ligne 2008 http://fr.encarta.msn.com © 1997-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés. |
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L'anatomie du serpent. Encarta |
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