zeer hoge persoonlijke spaarquotes, een zeer hoog opleidingsniveau, de import van technologie en relatief lage kosten voor de ontwikkeling van eigen technologieën, een van oudsher bestaande, harmonische verhouding tussen de sociale partners (o.a. gebaseerd op de wijd verbreide levenslange verbondenheid en trouw met de onderneming waar men werkt) en een nauwe samenwerking tussen regering en economie.

In de periode 1965–1990 groeide het bruto nationaal product (bnp) per hoofd van de bevolking gemiddeld met 4,7% per jaar, het hoogste percentage ter wereld. In 1994 bedroeg het bnp per hoofd van de bevolking $ 34 630. De inflatie is er relatief laag, in de periode 1985–1994 1,3%, dankzij een krachtig anti-inflatiebeleid van de centrale bank.

Het werkloosheidspercentage ligt internationaal gezien op een laag niveau maar is de laatste jaren gestegen (in 1995: 3,2%, in 1997: 3,4%, in 2001: 5,5%). Vanaf 1990 verkeert Japan in een economische recessie (van 1990 tot 1996 bedroeg de jaarlijkse groei 1,2%, in 1997 -0,4% en in 1998 –2,2%) en leidde de voortdurende financiële crisis ten gevolge van de sinds 1990 ingezakte beurskoersen en onroerendgoedprijzen tot de ondergang van een aantal kleinere en grotere financiële instellingen. Aan het begin van de 21ste eeuw herstelde de economie zich. In 2007 bedroeg het groeipercentage 2. De werkloosheid bereikte met 3,7% het laagste niveau in negen jaar tijd. Het handelsoverschot steeg met 59% tot 5,1 biljoen yen. Japan had jaren te kampen gehad met een lage consumptiebereidheid en deflatie.