Circa 80,5% van de bevolking hangt de hindoeïstische godsdienst aan, 13,4% is (soennitisch) islamitisch (m.n. in Jammu en Kashmir), 2,3% is christen (van wie iets meer dan de helft rooms-katholiek), 1,9% zijn Sikhs (in het noordwesten) en 0,7% is boeddhistisch. Zie voorts hindoeïsme en boeddhisme.

Naast het kastestelsel (zie kaste) en de godsdiensten zijn het ook de 850 talen en dialecten, waarvan verscheidene met een eigen schrift, die het Indiase volk in verschillende groepen doen uiteenvallen. Men kan de talen in drie groepen onderscheiden: 1. de talen van de autochtone volken; 2. de Dravidische talen, die in het zuiden gesproken worden; 3. de Arische talen van het noorden. Van de moderne Indische talen wordt het Hindi het meest gesproken, dat door ca. 40% van de bevolking gesproken of begrepen wordt.