Indiase bevolking

De bevolking vertoont in etnisch opzicht een grote verscheidenheid. Er zijn twee hoofdgroepen: de Indiden (Indo-ariërs; ca. 72%) en de Melaniden (zwarte Indiërs; ca. 25%); de eersten wonen in de vlakte van de Ganges, in Rajasthan en in centraal-Dekhan, de laatsten in Zuidoost-India (Tamil Nadu) en in het uiterste noordoosten van Dekhan. Weddoïden leven in de wouden van Dekhan. Tot de Mongoliden behoren vele bergvolken van de Himalaja en Noordoost-Indië.

In de loop van de 20ste eeuw heeft zich een scherpe daling van het sterftecijfer afgetekend (in 1911 geschat op 43‰, in 1995 op 8,9‰) ten gevolge van betere ziektebestrijding en betere, zij het niet afdoende bestrijding van de hongersnoden door het opslaan van reservevoorraden en het aanleggen van wegen. Het geboortecijfer onderging in deze periode een veel geringere daling (ca. 48‰ in 1911, ca. 26‰ in 1995).

(De nauwkeurigheid van het demografisch cijfermateriaal wordt overigens aangetast door het feit dat veel geboorten en sterftegevallen niet worden geregistreerd.) De sterke bevolkingsgroei is een van de grootste problemen waar de overheid zich voor gesteld ziet. Sinds 1958 wordt dan ook van overheidswege veel propaganda gevoerd voor geboortebeperking, m.n. op het platteland. Deze campagne is in de jaren zeventig nog geïntensiveerd en heeft ook tot excessen geleid (o.a. gedwongen sterilisatie). Na 1977 werd de campagne versoepeld. De jaarlijkse bevolkingsgroei bedroeg in het begin van de 21ste eeuw 1,6%. Op 11 mei 2000 doorbrak de bevolking van India de grens van 1 miljard inwoners; de volkstelling van februari 2001 stelde het bevolkingsaantal op 1,027 miljard. India herbergt 16,7% van de wereldbevolking op 2,2% van het wereldoppervlak. De spreiding van de bevolking is zeer ongelijk.

Dichtbevolkt zijn de Ganges- en de Brahmaputravlakte (Uttar Pradesh, Bihar, West-Bengalen) en de staten Kerala en Tamil Nadu. Dunbevolkt zijn de oostelijke berggebieden (Manipur, Meghalaya en Nagaland) en de droge gebieden (Rajasthan en Jammu en Kashmir). Slechts ca. 26% van de bevolking woonde in 1994 in steden, waarvan m.n. de miljoenensteden enorme huisvestingsproblemen kennen. Grootste steden (agglomeraties) zijn Bombay, Calcutta, New Delhi, Madras, Hyderabad, Bangalore, Almedabad, Pune (Poona), Kanpur, Lucknow, Nagpur en Jaipur.

Indiase bevolking Beeld. E. Buchot

Aangepast zoeken