Geografie van Portugal
|
Beelden van Portugal |
Het vasteland bestaat uit de westrand van de Spaanse Meseta (tafelland), welk gebied in Portugal naar het westen toe in brede kustvlakten overgaat. Hierdoor heeft het land een opvallend gevarieerd landschap, sterk verschillend van Spanje, waarbij de rivier de Taag (Tejo) de belangrijke scheidslijn in het landschap vormt. Ongeveer de helft van het gebied ten noorden van de Taag ligt boven de 400 m; het land ten zuiden van de rivier bereikt op slechts zeer weinig plaatsen die hoogte. Het noorden is heuvelachtig en bergachtig en gaat over in een plateau-achtig binnenland op 500–800 m hoogte (Trás-os-Montes). Het hoogste reliëf komt voor in de centrale Serra da Estrela, een van noordoost naar zuidwest verlopende bergketen die tot een hoogte van bijna 2000 m reikt en uitloopt tot bij de monding van de Taag. |
De vallei van de Taag is een vlak, alluviaal gebied dat naar het zuiden toe geleidelijk aan stijgt in de richting van de vlakten van Alentejo, welke door de Serra do Caldeirão van de kust van de provincie Algarve worden gescheiden. De 800 km lange kustlijn is voor het grootste deel vlak en zanderig en vaak omzoomd met duinen die lagunes omsluiten. In de buurt van Lissabon (met bij Cabo de Roca het meest westelijke punt van ghet Europese vasteland) en bij Cabo de São Vicente bevinden zich rotsachtige stukken. De grootste rivieren – de Minho, de Douro, de Taag en de Guadiana – ontspringen alle in Spanje. De Mondego en de Sado zijn de voornaamste rivieren die geheel binnen de landsgrenzen stromen. |
Flora en vegetatie komen overeen met die van Spanje. Toch zijn er wel enkele verschillen. De mediterrane flora is minder goed vertegenwoordigd. Ook ontbreken steppevegetaties en is, mede door de afwezigheid van hoge bergen (behalve de Serra da Estrela), de bergflora minder goed ontwikkeld. In de kustgebieden komen evenals in Spanje zoutmoerassen (marinhas) voor. In het binnenland zijn nog wel resten van de oorspronkelijke loofhout- en naaldbossen. Veelal zijn ze vervangen door maquis, heidevelden met o.a. Erica en Cistus, boomgaarden, druiven- en graanakkers en weidevelden. Vele uitheemse soorten, afkomstig uit o.a. Afrika en Australië, zijn in Portugal verwilderd. |
 |
Dier van Portugal. Beeld Emmanuel Buchot |
De dierenwereld van Portugal sluit aan bij die van Spanje en is in het algemeen gekenmerkt door Zuid-Europese en circummediterrane elementen, waarnaast een aantal Afrikaanse elementen (kameleon, genetkat, mangoeste e.a.) noordwaarts dringt. Een van de diergeografisch merkwaardigste vogels is de blauwe ekster, die verder Zuid-China bewoont. Van de zoogdieren komen o.a. wild zwijn en wilde kat nog voor. Ontbossing, erosie en onvoldoende geregelde jacht hebben talloze grote dieren gedecimeerd (wolf, lynx, damhert, edelhert, ree) of doen uitsterven (bruine beer, monniksrob e.a.); natuur- en milieubescherming staan nog in de kinderschoenen. De visrijke zeeën rond Portugal zijn al eeuwenlang met succes geëxploiteerd (sardine, ansjovis, kabeljauw). Emmanuel Buchot en Encarta. |
Tilpasset søgning
|