Economie van Engeland : Mijnbouw

Steenkool, aardolie en aardgas zijn de belangrijkste delfstoffen. De voornaamste mijngebieden zijn die van Yorkshire-Derbyshire-Nottinghamshire, Durham-Northumberland (Noordoost-Engeland), Zuid-Wales en Schotland. De steenkoolmijnbouw ondergaat ook hier ingrijpende structurele veranderingen. In de afgelopen jaren is een groot aantal minder rendabele mijnen gesloten en daalde de jaarlijkse productie van bijna 200 miljoen ton begin jaren zestig, tot ca. 34 miljoen ton in 2000.

De belangrijkste binnenlandse afnemers van steenkool zijn de elektrische centrales. Van groot belang zijn de aardolievelden op het Britse continentale plat in de Noordzee; de productie, waarmee in 1971 werd begonnen, bedroeg in 1999 130 miljoen ton. Groot-Brittannië is zelfvoorzienend sinds 1980. In 1986 werd i.v.m. de dalende aardolieprijs de productie verminderd, waardoor 22 000 mensen hun baan verloren. De Britse aardoliereserves worden op 1,5 miljard ton geschat. De aardoliewinning en -verwerking is, evenals die van gas, zeer kapitaalintensief. Dit verklaart grotendeels de discrepantie tussen het aandeel van de mijnbouw in de werkgelegenheid (1%) en dat in het bnp (10%).

Sedert 1962 levert de Noordzee ook aardgas. Het gas wordt geëxploiteerd door drie dochtermaatschappijen van het staatsbedrijf British Gas. De gasreserves zijn waarschijnlijk toereikend voor binnenlands verbruik tot het jaar 2015 (geschatte reserves: 1600 miljard m3). In 1986 bood de gasproductie werk aan 89 000 personen.

Aan delfstoffen worden verder gewonnen: ijzererts (vnl. in het oosten van Engeland), zand, grind, kalksteen, zout, leisteen en porseleinaarde.

Het merendeel van de geproduceerde energie wordt verkregen door warmtecentrales (steenkool, aardolie en -gas). Van groeiend belang is de kernenergie.

Als eerste kerncentrale ter wereld leverde Calder Hall al in 1956 elektriciteit. In 2000 waren 35 kernreactoren in werking, die samen 22% van de Britse elektriciteitsproductie leverden. De nucleaire opwerkingsfabriek in Sellafield (vroeger Windscale) werd hevig bekritiseerd, omdat door talrijke storingen het milieu (m.n. het water in de Ierse Zee) in hoge mate aan straling zou hebben blootgestaan.

Engeland : Mijnbouw

Aangepast zoeken