L’art indien est dans sa grande majorité un art sacré. La péninsule indienne ayant absorbé et fait naître une large palette de religions et de courants religieux, les premières œuvres d’art indien ont été fortement inspirées par l’hindouisme, le bouddhisme et le jaïnisme, qui se sont mutuellement influencés. L’art de la péninsule s’est plus tard ouvert à la leçon musulmane, avec l’adoption de l’islam par une partie de la population. D’une extrême variété, l’art indien présente néanmoins des caractères permanents au cours de sa longue évolution. Il s’est enrichi au fil du temps d’influences étrangères réinterprétées, véhiculées par les invasions et par les relations commerciales. Inversement, avec la diffusion des religions et le commerce, la civilisation et l’art indiens ont influencé une grande partie de l’Asie : Népal, Tibet, Sri Lanka (anciennement Ceylan), Birmanie (Myanmar), Thaïlande, Laos, Cambodge, Indonésie, Viêt Nam, Chine, Corée et Japon.